No caso do corte a laser, oxi-corte e plasma, a energia térmica é utilizada para aquecer os materiais até que as temperaturas atinjam o ponto de evaporação, fusão ou ignição.
O oxi-corte e o corte a laser com a utilização de oxigénio utilizam a energia exotérmica da reação do oxigénio no processo. A chama e os feixes de laser aquecem o material somente até que a temperatura atinja o ponto de ignição. O jato de oxigénio queima o material e expele a escória resultante.
A velocidade de corte depende da pureza do oxigénio e da forma do jato de corte. O oxigénio com elevado grau de pureza, um bocal com design otimizado e um fornecimento apropriado de gás significa uma produtividade elevada.
No corte a plasma e no corte a laser com azoto, o material é aquecido até que as temperaturas atinjam o ponto de fusão e o gás de corte possa expelir o material fundido. A natureza dos gases de corte necessita de ser adaptada à aplicação em questão, para que se atinja o melhor rendimento.
Os lasers também podem ser utilizados para evaporar materiais como a madeira ou o plástico. A evaporação de material metálico é utilizada, por exemplo, na perfuração a laser ou na furação inicial. Os gases podem eliminar a ignição de materiais inflamáveis e ajudar à eliminação de material durante a perfuração e a furação.